1980-talet innebär slutet med de stora utspelens och utställningarnas tid för Friis. Den enda offentliga utställning Friis medverkar i under decenniet är en inbjuden samlingsutställning med adress Riga, Tallinn, Leningrad och Moskva 1980. Där visar han bl.a. sina monumentala verk som t.ex. "Frihet att välja", "Vi sitter i samma båt" och "Miljöns påverkan".

Friis är nu färdig med sina universitetsstudier och börjar ägna mer tid åt pedagogiska frågor. I en 60-poängsuppsats 1980, undersökte han, i ett semiotiskt perspektiv, den eventuella skillnaden i bildlärares och mellanstadielärares bedömningar av teckningar, utförda av elever i Åk. 6. i på förhand givna ämnen.

1983 ger han ut boken "Ingen kan tvinga mig", en dokumentarisk dagboksskildring av verksamhet som speciallärare på ett skoldaghem, en plats för s.k. problembarn i 14 - 16-årsåldern. Boken, som också är illustrerad av Friis, fick stor positiv uppmärksamhet och kom att användas som referenslitteratur på lärarhögskolor i landet.

Samma intresse rönte även nästa bok "Vår schizofrena skola" som kom ut 1986. Även den boken har formen av dagboksanteckningar, där Friis följer en normalklass i Åk 7 dag för dag under en hösttermin som bildlärare. I båda böckerna diskuterar han varför skolan ser ut som den gör, genom att betrakta relationen skola/samhälle ur ett socialt och socioekonomiskt helhetsperspektiv.  Att han också i den senare boken tar upp sin mission som bildlärare framgår av några av kapitelrubrikerna som t.ex. "Om färgers självständiga värde", "Att älska blyertsteckningens konst", "Att använda sin fantasi", "Att måla regnbågen". Rubriker som t.ex. "Intressen fördelar sig inte hur som helst" och "Samverkan och samförstånd", anger tonen i en del kritiska betraktelser om den idealistiska synen på skolan som ett verktyg för förändring.
För egen utgivning av denna bok fick Friis "Svenska statens litteraturstöd" på 40 000 kr.

Friis gav ut ytterligare två böcker under decenniet. Den märkliga "Testbilder" 1988 och "Meditation" 1989. Den förra kallar han för "En bildlyrisk science-fiction", som numera går under namnet "Processen". Den består av 50 suggestiva svart/vita bilder med egna tolkningar och som bildar en sammanhängande berättelse. Bilderna i Testbilder har senare fungerat som förlagor till ett stort antal verk i andra tekniker som t.ex. akvarell, (Se nedan) vaxkrita och linoleumsnitt.

"Meditation" är en satirisk miniroman om konstspekulation och konstmyter. Den består också av ett 40-tal fristående illustrationer i collageteknik. Även en del av dessa illustrationer har använts i andra sammanhang.

Förutom ovanstående exempel och några porträtt i början av 80-talet, gjorde Friis ett stort antal tuschteckningar, varav endast en del visas här, bl.a. en serie som han benämner "Sociala skildringar" samt ett tiotal blyertsteckningar, varav kanske "Lycksökaren" från 1986 och "Intervention" från 1989 särkilt bör omnämnas.

Under perioden gjorde Friis tre inspirerande och lärorika studieresor; Egypten 1985/86, Kina 1987 och Mexico 89/90.